“多吃点鱼，聪明！”
不知道小时候的你，是不是经常听家里长辈这样的“劝导”？
现在，科学家来告诉你，多吃鱼，确实对人体有好处。
原来，在人类的生长发育中，需要大量的营养物质，有的能在体内合成，而有的则需要体外补给。Omega-3脂肪酸就是一类人体不能合成、但却对身体十分有益的营养物质，临床研究表明服用该类脂肪酸能够健脑强脑、调节血压、减少炎症甚至降脂等健康功效。而鱼类特别是深海鱼类则含有丰富的Omega-3脂肪酸。
既然有利于人体健康，Omega-3脂肪酸自然也成了科学家关注的对象。神奇之处就在于，很多其它类型的脂肪酸摄入过多会导致肥胖、糖尿病、高血压等等代谢类疾病，而Omega-3脂肪酸与它们的差别是非常细微的，可谓失之毫厘差之千里。那么，揭示不同脂肪酸作用差异背后的根本机制成为一个重要的科学难题。
近日，浙江大学医学院和良渚实验室的张岩教授团队与山东大学孙金鹏教授、冯世庆教授和于晓教授团队合作，揭示了不同脂肪酸引发Omega-3鱼油受体产生下游特定信号谱图的机制。通俗来说，该团队的研究发现了“吃鱼会变聪明”的原理。该科研成果近日在线发表在国际顶级期刊《科学》。
遭人嫌的反式脂肪酸
近年来，我国食品监管部门明确要求食品生产过程中不得添加反式脂肪酸。浙江大学医学院和良渚实验室张岩教授介绍，脂肪酸可以分为饱和脂肪酸和不饱和脂肪酸两类。相对于饱和脂肪酸而言，不饱和脂肪酸碳链上的氢原子数目更少。由于氢原子数目较少，导致不饱和脂肪酸生成更多的不饱和键，在结构上更加坚硬。由于二者在结构上有着显著差异，对人体也会造成完全不同的影响。
而不饱和脂肪酸又根据脂肪酸的碳链方向分为顺式脂肪酸和反式脂肪酸。顺式脂肪酸只能通过人体自身合成，无法运用人工手段生产。与之相反，反式脂肪酸则无法通过人体自身合成，只能使用人工手段生产。
张岩补充，正因为人体自身无法合成反式脂肪酸，一旦摄入，便无法被人体消化代谢，只能以脂肪的形式堆积在体内，所以近年来禁止食物中加入反式脂肪酸。
不同脂肪酸对健康的不同影响（央广网发 受访专家供图）
百利而无一害的Omega-3脂肪酸
吃鱼之所以可以让人“变聪明”，关键就在于鱼油当中富含Omega-3脂肪酸。张岩解释道，大量临床实践的研究表明，Omega-3脂肪酸具有健脑益脑的功效，摄入Omega-3脂肪酸可以促进婴幼儿大脑发育。除此之外，尽管Omega-3是脂肪酸，但它能够起到降血脂，降胆固醇的功效，同时也能够降低人体发生炎症的概率。
作为不饱和脂肪酸的一分子，为何Omega-3比起其他脂肪酸发挥出完全不同的效果？张岩回答道，Omega-3脂肪酸必须要通过Omega-3鱼油受体才能够对人体发挥作用。打个比方，Omega-3脂肪酸是人体从外界接收的信号，Omega-3鱼油受体是信号接收器，当Omega-3鱼油受体接收到信号后，将信号进行编译，然后转换到人体细胞内部，进而激发人体产生相应的生理效应。
而Omega-3脂肪酸之所以对人体有益，是由于Omega-3脂肪酸接收到不同的受体指令，从而转变了原始方向，通往有助于人类消化代谢的方向。张岩解释，不饱和脂肪酸与饱和脂肪酸在分子结构上的差异极其细微，但正是这细微的差异造成了截然不同的效果。如果将来能够弄清其中的差别并进一步干预“信号接收”的过程，对整个人类社会都会带来巨大的帮助。
助力长寿健康
除了发现“吃鱼可以变聪明”，科学家们在微观层面的生命研究还有其他进展。张岩介绍，其实，现阶段围绕Omega-3脂肪酸的研究，与之前有关蛋白质三维空间结构的研究一脉相承，二者都从微观层面对人体生命机理进行探索，本质上是解析人类生命的化学过程，但前者比后者研究起来更为复杂。在这一领域，国际上目前在麻醉剂副作用方面取得了突破，通过选取培育合适的配体，未来有希望能够彻底消除麻醉剂给人体带来的副作用。
除此之外，细胞疗法也逐渐成为医学领域的前沿研究。如果无法选取出合适的“信号编译器”，未来通过不断研究蛋白质的三维空间结构，有望人工合成细胞内部的“编译器”，以用于治疗白血病、恶性肿瘤等疑难杂症。
